Rijkaard tombe toujours sur les britanniques

Le Barça désire un rival qui ne lui compliquerait pas trop la tâche dans les huitièmes de finale de la Champions, mais si l’on prend les antécédents du Barça sur les quatre dernières saisons avec le Hollandais Frank Rijkaard sur le banc culé, le club azulgrana peut craindre le pire : tomber sur Liverpool ou Arsenal.

Lors des quatre derniers tirages pour les huitièmes de finale de la Champion’s League, le Barça a toujours rencontré une équipe britannique : le Celtic de Glasgow (en coupe de l’UEFA) pendant la saison 03-04; Chelsea (Champions) en 04-05 et 05-06; et Liverpool en 06-07.

De cette façon, Liverpool et Arsenal sont les deux représentants que le Barça désire éviter à tout prix.

Arsenal, le plus en forme de la Premiership

Dans le cas de l'équipe qu'Arsène Wenger entraîne, Arsenal est l’équipe la plus en forme de la Premiership, bien qu’en Champion’s ils n’ont terminé que deuxième à cause d’un faux pas sur le terrain de Séville.

Le dernier affrontement entre le Barça et Arsenal fût la finale de la Champions en 2006, avec une victoire de Barcelone (2-1).

Liverpool, le bourreau de la saison passée

Au sujet de Liverpool, l'équipe que dirige le madrilène Rafael Benítez a été le bourreau du Barça la saison passée quand ils se sont retrouvés en huitièmes de finale de la Champion’s.

Malgré le triomphe à Anfield (0-1), la victoire blaugrana a été insuffisante pour surmonter le 1-2 encaissé au Camp Nou. Dans l’ensemble, Liverpool avait fait preuve de beaucoup plus d’unité, également dans son stade, où ils avaient donné une correction au club catalan, excepté au marquoir.

Le Celtic commence à être le classique des azulgrana

Une autre équipe britannique qui sera aussi possible adversaire du Barça grâce au tirage au sort des huitièmes de finale le vendredi 21 décembre est le Celtic de Glasgow, contre qui Barcelone est tombé deux fois lors des cinq dernières années. Lors de la saison 2003-04, c’était précisément en huitième de finale de la Coupe de l'UEFA lorsque le Celtic avait éliminé l’équipe catalane avec un seul but en 180 minutes.

Dans la saison suivante, en Ligue des Champions, le Barça est sorti avec quatre points des deux affrontements. Le Celtic est l'un des rivaux les plus appétissants pour le Barça dans le tirage du 21 de ce mois, á côté du club turc de Fenerbahce, les grecs de l’Olympiakos et les allemands de Schalke.

Le septième rival possible, la Roma de Francesco Totti, se présente aussi, á côté de Liverpool et d'Arsenal, comme l'une des équipes les moins désirées pour le club catalan.

Le Barça aura l’avantage de jouer le match retour des huitièmes dans son stade le 5 mars. Mais lors de l'aller (le 19 février), l'équipe de Frank Rijkaard se mesurera à son rival en Champions juste après avoir disputé deux matchs à l’extérieur : contre Séville (le 10 février) et Saragosse (le 17 février).

Après la semaine de vacances de Noël, le football entre dans une spirale infernale jusqu'à la fin du mai où il y aura seulement une semaine où il n’y aura pas de match (il y aura une autre période pour que les sélections puissent organiser des amicaux), puisque les championnats doivent se terminer dès que possible pour libérer les joueurs qui doivent participer à partir du 7 juin à l'Euro en Suisse et en Autriche (la finale sera le 29 juin).