Rijkaard : "Ronaldinho a très bien accepté le fait d'être remplaçant"

« L’objectif était de rester premier et il a été accompli », a affirmé l’entraîneur hollandais, qui n’a pas pu retenir sa déception en estimant qu’il manquait « un peu de chance à l’équipe » et qu’elle aurait mérité de gagner. « Je crois que nous avons plutôt bien joué, mieux qu’eux, mais il faut accepter le résultat tel qu’il est », a déclaré Rijkaard.

Sur la décision de laisser Ronaldinho sur le banc, l’entraîneur blaugrana a signalé qu’il n’y a eu aucun problème et que le joueur a bien accepté le fait qu’il soit remplaçant, le tout d’une manière naturelle. « Il fallait choisir onze joueurs et je pense que nous avons une équipe très riche. Tous l’ont bien accepté, Ronaldinho inclus. Il leur a dit « ceci est le onze de départ, rien de plus », a relaté l’entraîneur. « J’ai demandé à Ronnie à la mi-temps s’il avait envie de jouer et il m’a dit que oui. Il était très motivé », en ajoutant que sa décision n’était aucunement une punition envers le brésilien.

Rijkaard est également revenu sur les motifs qui l’ont incité à protester juste avant la mi-temps et qui ont provoqué son expulsion. « Je n’étais pas nerveux, je voulais simplement attirer l’attention. Je savais qu’il allait y avoir des conséquences. Quand personne ne voit qu’ils jouent d’une manière plutôt dure pour faire du mal, quelqu’un doit le dire », a-t-il signalé tout en disant qu’en seconde période, l’arbitre a sifflé d’une manière « un peu plus normale ».

Frank Rijkaard et l’arbitre italien Stefano Farina avaient déjà eu un petit accrochage l’an dernier. C’était au Camp Nou, lors du match de groupe contre Chelsea. Le hollandais avait clairement fait comprendre à l’arbitre qu’il n’avait pas respecté le temps additionnel. L’entraîneur a reconnu dans la salle de conférence presse avec un sourire qu’il se souvenait de cet incident, mais qu’il assure que sa réaction de ce soir n’avait rien à voir avec ce qui s’était passé la saison dernière.