Pourquoi Thuram ne joue pas plus?

Lilian Thuram n'était pas vraiment habitué a voir autant de rencontres depuis le banc des remplaçants. A 34 ans, l'international français doit faire face à une nouvelle situation, bien qu'il ait admis que ça ne lui pose aucun problème. Frank Rijkaard est content de son rendement, même si pour l'instant, il donne d'avantage sa chance au duo Marquez-Puyol.

L'entraîneur hollandais ne peut pas oublier les gallons obtenus par le mexicain et le catalan lors de ces deux dernières saisons. Il s'agit de deux joueurs avec beaucoup d'influence dans le vestiaire et qui de surcroît se connaissent parfaitement puisqu'ils jouent ensembles depuis trois saisons. Rijkaard a pleinement confiance en ces deux joueurs, mais il sait que lors de cette saison, le rôle que jouera Thuram sera déterminant.

Pour l'instant donc, les titulaires en défense centrale sont Puyol et Marquez. Le coach a déja parié pour ce duo lors de quatre rencontres de championnat sur les cinq qui ont été jusque là disputées. Quant à Thuram, il a dû se contenter de faire son apparition à une seule reprise en championnat face à Osasuna aux cotés de Marquez, et lors de deux rencontres de Ligue des Champions face au Levski Sofia et face au Werder de Brême, pendant lesquelles il a joué aux cotés de Puyol. Ainsi donc, l'international français a été titulaire à trois reprises sur les 10 matchs que le Barça a jusque là disputé.

Actuellement, Rijkaard tente de gérer au mieux son effectif plus que complet, en répartissant avec parcimonie les minutes de jeu qu'il donne à chaque joueur, en fonction de la compétition et de l'adversaire à jouer. Contrairement à Zambrotta qui s'est fait une place dans l'équipe titulaire aux cotés d'Oleguer et Belletti, Thuram rencontre plus de difficultés, surtout en championnat, puisqu'en Champion's League il fait partie jusque là des rares qui ont joué les deux rencontres. La raison est évidente: Frank Rijkaard ne souhaite pas tirer un trait sur l'excellent rendement de Marquez et Puyol lors de leurs saisons passées. De plus, à l'heure actuelle, il a disposé de beaucoup plus de minutes qu'Oleguer qui jusqu'à cet été était un référant aussi bien en défense centrale qu'en tant que latéral droit.

Concernant cette situation, Thuram a admis qu'il assume son rang de remplaçant, même si à 34 ans, il n'était pas habitué à se reposer sur le banc des remplaçants. Le défenseur français qui continue à être titulaire avec sa sélection nationale a assuré qu'il espère que chaque jour il disposera de plus de minutes. De fait, il y a fort à parier que Thuram sera titulaire lors des deux prochaines rencontres des Bleus: samedi face à l'Ecosse et mercredi suivant face aux Iles Feroe.

Le défenseur blaugrana peut être fier d'être le joueur qui a le plus endossé le maillot des bleus. Même s'il admet qu'il est un vétéran, il a blagué à propos de sa future retraite: "je n'ai pas encore fixé de date pour ma retraite. Je me vois encore en conditions de jouer jusqu'à 45 ans".