Le Barça dans le volcan de Mestalla

Barcelone et Valence étaient, lors de l'ouverture du championnat en aôut dernier, deux des grands favoris pour le titre. Aujourd'hui, ces deux équipes se trouvent déjà à un tournant qui pourrait les éloigner sérieusement de la course au titre.

Les duels entre les deux formations n'ont jamais manqué de piment, et cet affrontement est un des grands classique de la Liga. Celui qui s'annonce ce soir à Mestalla ne déroge pas à la règle. Ronald Koeman promet un enfer aux joueurs de Rijkaard  qui viennent chercher une victoire à l'extérieur qui les fuit depuis le 29 septembre dernier (victoire à Levante 1-4).

Les deux équipes sont en quête de points et de certitudes, deux éléments qui vont souvent de paire.

Le Barça n'a plus battu Valence depuis une victoire à Mestalla en mai 2005 (0-2) qui avait des allures de couronnement pour l'équipe de Frank Rijkaard.

Le Barcelone cuvée 2007/2008 cultive le paradoxe d'une équipe invulnérable à domicile (11 victoires en 11 matches, toutes compétitions confondues) et quasiment incapable de s'imposer loin du Nou Camp (une seule victoire, 2 défaites et 4 matchs nuls en championnat).

Pendant que le club catalan balbutie son football sur les terrains d'Espagne, le Champion en titre, le Real Madrid, affiche une forme étincelante et un rythme que beaucoup d'équipes ne parviennent pas à suivre. La fin d'année sera déterminante pour les catalans. Ils leur faut les six points mis en jeu d'ici noël pour se rapprocher du Real, voire mieux, et retrouver la confiance qu'ils leur fait défaut en dehors de la Catalogne. Mais de nombreux retours de blessures (Deco, Eto'o, Toué Yaya, Sylvinho, Giovani) et un regain de forme incitent à l'optimisme dans les rangs azulgrana.

Le club valencian n'est guère mieux loti. Koeman est venu au chevet d'un groupe gangréné par les querelles internes et pas épargné par les blessures. Un schéma de jeu encore en chantier, des supporters en colère, une attaque transparente, Valence n'a plus marqué depuis 490 minutes, a sérieusement compliqué la tâche de celui qui a offert la première "Champion's" à Barcelone. L'enfer promis par Koeman pourrait très bien se retourner contre les locaux en cas de contre performance. Rélégués à 10 points des madrilènes, une défaite ce soir hypothéquerait sérieusement les chances de conquérir une septième couronne nationale.

Ce soir pour les hommes de Laporta, peu importe la manière, il faudra gagner. Dans le cas contraire, le Real Madrid pourrait s'envoler au classement avant le Clasico que toute l'Europe attend.