L'ambitieuse Almeria ne part pas battue

La vie de l'UD Almeria, l'adversaire qui jouera ce soir au Camp Nou, est aussi brève qu'intense. Le club est né le 10 janvier 2001, issu de la fusion entre l'Almeria CF et le Polideportivo Almeria. Depuis lors (l'équipe évoluait à l'époque en Deuxième Division B), la priorité a été d'obtenir un billet pour la Première Division. L'objectif a été atteint la saison dernière. Pour affronter ce changement avec des garanties solides, le club andalou a multiplié par quatre son budget, qui est passé de 6 à 24 millions d'euros, et il s'est beaucoup renforcé pour pouvoir se maintenir dans l'élite du football espagnol.

Une grande maîtrise du ballon

L'effectif a été profondément remodelé à tous les postes, et compte jusqu'à douze nouvelles recrues. Cobeño (Séville), Pulido (Getafe), Felipe Malo (Racing) et Negredo (Madrid-Castilla) sont les pierres angulaires d'un nouveau project qui allie la jeunesse à l'expérience des vétérans. En revanche, il n'y a pas eu de changements au sein de la direction technique. Unai Emery est l'homme chargé d'installer durablement l'équipe en Primera. L'entraîneur basque a obtenu la montée en pariant clairement sur le beau football, et, pour ce qu'on en a vu jusqu'à maintenant, l'arrivée dans une catégorie supérieure ne l'a pas obligé à redéfinir une nouvelle formule.

Malgré le goût clairement affiché d'Emery pour le jeu esthétique, il est très probable que l'équipe d'Almeria joue au Camp Nou avec une seule pointe (Negredo). Ce serait alors la même configuration que celle qui a été mise en place sur le terrain du Real Madrid, avec Kalu Uche comme attaquant, et qui a donné de très bons résultats, puisque les joueurs d'Almeria ont su faire face aux joueurs de Bernd Schuster, bien qu'ils eussent été réduits à dix pour une grande partie du match. Malgré le fait que l'on s'attende à ce que les visiteurs cadenassent leur défense, comme la plupart des équipes qui viennent au Camp Nou, le bon classement avec lequel ils arrivent à Barcelone fait qu'ils n'ont aucune forme de pression et qu'ils ont beaucoup plus à gagner qu'à perdre.

En effet, les meilleures performances d'Almeria lors des huit premières journées de Liga ont été réalisées sur les terrains adverses. Avec sept points sur douze possibles, il s'agit d'une des meilleures équipes à l'extérieur, et cela malgré le fait qu'elle ait eu à jouer chez des rivaux compliqués, comme le Real Madrid (défaite 3-1 d'Almeria) ou l'Athletic Bilbao (1-1). Le Deportivo (0-3) et Murcie (0-1) peuvent témoigner de la dangerosité de l'équipe rouge-et-blanc hors de ses bases. Avec l'image offerte lors de ses déplacements, et aussi lors de sa dernière victoire sur l'Osasuna (2-0), il semble évident qu'Almeria ne vient pas à Barcelone pour faire de la figuration lors du duel de ce soir.

Toute première visite au Camp Nou

C'est la première fois que l'UD Almeria se rend au Camp Nou. La dernière équipe à se rendre pour la première fois dans le temple barcelonista fut Getafe, en 2005. Toutefois, l'ancienne équipe d'Almeria (Almeria CF) a déjà évolué au Camp Nou, pendant les saisons 1979/80 et 1980/81.