FC Barcelone 0-0 Espanyol: Une inquiétante panne offensive

Les Faits et le Jeu 

Le match de ce soir était un match particulier: particulier parce qu'il s'agissait d'un des derbys les plus chauds dans le monde, particulier parce que l'espanyol avait l'an passé 'volé' la Liga au Barça en arrachant le nul à la dernière minute par l'entremise de Tamudo. Particulier enfin parce qu'il servait de tremplin au match le plus important de la saison, mercredi face aux Anglais de Manchester United.

Dessiner le 11 de départ relevait dès lors de la mission impossible. Que fallait-il faire ? Titulariser une équipe B sous peine de perdre à domicile, ce qui aurait amené le Barça à recevoir Manchester dans un faible état de confiance ? Aligner la composition idéale mais s'exposer au risque toujours très important de blessure, à seulement 3 jours du match tant attendu ? Ou tout simplement mixer les deux options et se voir accuser de manquer de courage ?

Rijkaard a finalement tranché mais il faudra attendre mercredi prochain pour comprendre ses choix d'aujourd'hui. En défense, le technicien batave faisait confiance au quatuor Zambrotta-Puyol-Milito-Sylvinho. Dans l'entrejeu, Iniesta était laissé sur le banc, au bénéfice de Gudjohnsen, accompagné de Xavi et Touré. Enfin, en attaque, Messi étant encore un peu juste, Rijkaard décidait de lancer dans le bain Giovani, qui formait le trident avec Eto'o et  Bojan.

L'entame du match est blaugrana. En face, les hommes de Valverde, dans une situation difficile en Liga, apparaissent timorés. Peu entreprenants, ils se contentent de défendre, regroupés autour d'un bloc défensif compact. Les hommes de Rijkaard, eux, ne trouvent pas la solution et le redoublement de passes courtes aux abords de la surface de réparation n'y fait rien. Le jeu azulgrana est trop latéral. À l'actif des catalans, 3 occasions seulement: à la 25' d'abord,où Gudjohnsen, auteur d'une première mi temps satisfaisante, récupère le cuir après un relai d'Eto'o  et décoche un tir côté gauche mais c'était sans compter sur la vigilance de Kameni. À la 28' ensuite, un Zambrotta en meilleure condition (est-ce le parfum de l'Europe ?) s'illustre sur une frappe remarquable des 18 m. Dans la foulée, Sylvinho adresse un très bon centre à Xavi mais sa reprise de la tête passe au-dessus.  En face, les blanquiazules connaissent une période de vaches maigres. Pas grand chose à se mettre sous la dent si ce n'est 2 frappes déviées.

Au retour des vestiaires, le technicien blaugrana procède à deux changements coup pour coup: Giovani, médiocre, cède sa place au prodige argentin tandis qu'Iniesta entre pour Gudjohnsen. La montée en jeu des 2 génies de la cantera a un effet immédiat. Messi apporte un vent de panique avec lui sur chaque ballon touché tandis qu'Iniesta fluidifie le milieu de terrain et apporte plus de verticalité. Les occasions pleuvent donc naturellement... sans succès. À la 48', Messi envoie un bon ballon à Eto'o qui tire mais Kameni s'interpose. L'argentin et le camerounais, tous deux très volontaires, se procureront tour à tour des occasions mais aucune ne se concrétisera en but. L'argentin affiche un jeu très stéréotypé et s'illustre par ses choix souvent peu lucides et son style de jeu très personnel tandis qu'Eto'o pèche par manque de réalisme. Entre les 2, Sylvinho et Zambrotta ont bien tenté d'apporter le surnombre devant mais il était écrit que les hommes de Valverde repartiraient comme l'année passée avec un match nul en poche.

À 4 jours de la rencontre tant attendue face à Manchester, quel bilan tirer ? Commençons par la défense. Elle a été la grande satisfaction de la soirée. Puyol et Milito ont été très sereins, avec des interventions pleines de confiance qui contrastent avec le côté "brouillon" des dernières rencontres. Les latéraux étaient plutôt en verve, Sylvinho apportant un réel plus devant avec une qualité de centre toujours aussi appréciable tandis que Zambrotta a également rendu une copie très propre.

Au milieu, le bilan est cependant moins flatteur: les blaugrana ne montrent pas d'imagination. Pire, leur jeu est prévisible et n'offre aucune variante. Gudjohnsen a prouvé qu'il pouvait être une alternative parfaitement valable. Son association avec Xavi a en tout cas bien fonctionné.

Devant, le bilan est également mitigé. Il a fallu attendre l'entrée de Messi pour voir du vrai football. Si l'entrée de l'argentin a fait beaucoup de bien, il n'en reste pas moins que le score est resté vierge, preuve que la présence de Leo sur le terrain n'est pas forcément une garantie de buts. Certes, les occasions sont plus nombreuses avec  l'argentin mais encore faut-il savoir les concrétiser.

À partir de demain, Rijkaard devra sérieusement réfléchir à un moyen de résoudre ce casse tête. Cela fait maintenant 2 matches consécutifs à domicile que le Barça ne marque plus... La rencontre de mercredi redonnera du baume au coeur des culés ou anéantira leurs derniers espoirs de sauver une saison que d'aucuns n'hésitent déjà à qualifier de ratée. Espérons qu'une troisième panolada n'aura pas lieu.

Les joueurs

Valdés: 6 Le portier catalan a connu une de ses soirées les plus tranquilles de la saison. En face, il faut dire que l'opposition était bien faible. le calme avant la tempête ce mercredi ?

Zambrotta: 6.25 L'Italien a mieux porté les couleur blaugrana ce soir. Moins "perdu" sur le terrain et plus agressif devant. Il commet une grosse bourde qui aurait pu coûter cher à son équipe avant d'éteindre lui-même le feu. Sa complémentarité avec Messi est cependant toujours au niveau zéro.

Puyol: 6.5 Depuis quelques matches, le capitaine semble avoir retrouvé toute sa fraîcheur. Les attaquants blanquiazules n'ont pas existé face à lui. Remplacé par Marquez qui a fait une entrée très convaincante. Jeu long, jeu court, le mexicain a bien récité ses gammes avant de probablement être aligné mercredi, à moins que Rijkaard ne nous surprenne avec Thuram.

Milito: 6.5 L'argentin a livré une prestation solide. Interventions précises et sens de l'anticipation retrouvé.

Sylvinho: 6.25 Sa présence sur le couloir gauche représente toujours une garantie de centres bien ajustés, comme ce fût encore le cas ce soir. Défensivement, il a fait le boulot face à pas grand chose il faut dire.

Touré: 6.5 Performance convaincante. Espérons qu'il soit à 100 % de ses moyens mercredi pour bloquer les assauts mancuniens.

Xavi: 6 L'artisan de la possession de balle. Match correct dans l'ensemble même si sa capacité à trouver des solutions offensives reste très limitée.

Gudjohnsen: 6.25 Il a représenté un bon point de fixation pour le milieu et sa présence physique a fait du bien. Remplacé par Iniesta (46'). La montée en jeu du manchego fait du bien à son équipe et apporte ce plus de vivacité qui manquait.

Bojan: 5.5 Une bonne première mi temps avec une mobilité élevée. Il a ensuite sombré en seconde période.

Gio: 3.5 Match désastreux du Mexicain. On connaissait ses choix de jeu lamentables, on découvre désormais ses placements hasardeux qui gênent ses coéquipiers. Match à oublier, une fois de plus. Remplacé par Messi. L'argentin s'est promené dans les 18 mètres adverses comme cela lui chantait, mais est-ce suffisant ? Clairement non, il va lui falloir se réinventer un minimum, varier son jeu et être plus altruiste.

Eto'o: 6.75 Le nombre de kilomètres qu'il a avalé est prodigieux. Curieusement, il a semblé proche de son meilleur niveau sans  marquer alors même que sur ses dernières prestations, il enchaînait les buts sans forcément convaincre. A retrouvé son rôle de leader de l'équipe ce soir grâce à sa grinta.

Fiche Technique

FC Barcelone: Valdés; Zambrotta, Puyol (Márquez, 65'), Milito, Sylvinho; Xavi, Touré, Gudjohnsen (Iniesta, 45'); Bojan, Eto'o et Giovani (Messi, 45')

RCD Espanyol: Kameni; Zabaleta, Jarque, Torrejón, Chica; Moises, Angel, Rufete (Riera, 57'), Corominas, Luis García (Ewerthon, 57') et Tamudo (Lola, 84').

Arbitre: Pérez Lasa. Cartons jaunes pour Moisés Hurtado (15'); Gudjohnsen (40'); Rufete (43'); Angel (61'); Jarque (65'); Chica (65'); Puyol (65'); Tamudo (76'); Iniesta (82'); Kameni (87'); Milito (90'); Messi (90'); Xavi (90'): Ewerthon (90')