Athletic Bilbao 1-1 FC Barcelone: Le triste requiem blaugrana

Les Faits et le Jeu 

On attendait vraiment beaucoup de cette 21ème journée de Liga: Les culés espéraient en effet un faux pas des hommes de Schuster, qui recevaient dans leur antre la redoutable équipe de Villareal. Comme le proverbe le dit, il ne faut pas mettre la charrue avant les boeufs. Comprenez par là: faisons d'abord le ménage devant chez nous avant de nous intéresser au voisin. En language footballistique, cela signifie: ramenons les 3 points et intéressons nous ensuite à ce que fait l'ennemi juré.

Pour en revenir au match, Rijkaard surprenait une fois de plus en alignant une équipe plutôt originale. La défense était en tout point identique à celle alignée contre Villareal à l'exception de Milito, qui cédait sa place à Puyol. À cet égard, il est dommage que l'argentin fût sacrifié pour Thuram vu que nous jouions à l'extérieur et qu'il fallait avoir la meilleure défense possible.
Dans l'entrejeu, en l'absence de Marquez, blessé, Iniesta reprenait le flambeau en pivot, après avoir convaincu  à cette position face à Santander. Il était accompagné de Deco et Xavi. Enfin, la grande nouveauté concernait l'attaque puisque Messi reprenait enfin sa place, aux côtés d'Henry à gauche et de Bojan en pointe. Soulignons que l'argentin n'a pas évolué à droite, mais dans un rôle de 9 1/2 reculé ou de 10 très avancé. L'attaque prenait donc une forme de triangle inversé.

Le match commence laborieusement pour les Catalans puisque dès la seconde minute, les locaux s'illustrent par l'intermédiaire d'Orbaiz. Néanmoins, cette première mi temps est très engagée, tant au niveau du rythme que de l'intensité physique. Une première période qui contraste fortement avec les derniers débuts de match des blaugrana, qui réussissent cette fois à offrir un jeu plus séduisant, sans toutefois vraiment convaincre, la faute à une attaque combinant très peu: Henry est aussi discret qu'un fantôme tandis que Bojan, malgré toute la bonne volonté du monde, peine à peser sur le jeu. Au milieu de tout cela, un seul homme survit: Messi, auteur de plusieurs accélérations foudroyantes.

La plus grosse occasion de ces 45 premières minutes est à mettre à l'actif des basques: à la suite d'une perte de ballon de Deco, les joueurs de l'Athletic récupèrent le cuir et déclenchent une contre attaque, conclue par Aduriz qui, après s'être débarrassé de Puyol, se retrouve en face de Valdés mais manque complètement son tir.
Comme alertés, les azulgrana se réveillent immédiatement et inscrivent le premier but de cette rencontre. Ainsi, à la suite d'un déboulé de Messi, Aranzubia dégage le ballon qui atterrit dans les pieds de Deco. Le portuguais combine alors avec Bojan sur la droite qui ajuste d'une maginfique frappe du gauche le gardien basque. Imparable (36).

La seconde mi temps débute sous les meilleurs auspices. Les blaugrana combinent de mieux en mieux, sont plus mobiles et prennent clairement l'ascendant sur le match. On s'attend même à une aggravation imminente du score. Henry puis Messi manqueront de peu ce second but et c'est alors qu'un nouveau match commence. Les basques commencent en effet à se montrer plus incisifs, rééquilibrant du même coup les débats au milieu de terrain.  Xavi, encore très mauvais ce soir, cède alors sa place à Edmilson pour muscler le terrain, permettant ainsi à Iniesta de reprendre sa position favorite de relayeur.

Ce changement ne parviendra cependant pas à enrayer la nouvelle dynamique de jeu. Les Basques pressent davantage tandis que les catalans reculent de plus en plus, à l'image d'un Thuram de moins en moins sûr. Ce qu'on craignait arriva: le Barça ne parvint pas à maintenir son break d'avance et encaissa un but stupide sur une énième maladresse de Thuram, bien aidé par Sylvinho, complètement absent de son couloir pour bloquer le centre de Garmendia côté droit. Le ballon est dévié par Lilian Thuram, fortement mis sous pression par Llorente. La fin d'un triste chapitre qu'on pourrait appeler: "Rijkaard ou les limites de sa politique de rotation."

Dès lors, les catalans ne toucheront plus aucun ballon et seront mêmes proches d'encaisser d'autres buts. Les basques sont déchaînés et misent le tout pour le tout en se ruant à l'attaque. Les blaugrana ne répondent pas: Deco et Gudjohnsen accumulent les pertes de balle à une vitesse hallucinante, estompant les espoirs de victoire barcelonista.

Finalement, le score en restera là. 2 heures plus tard, les Madrilènes empochent une dixième victoire en autant de matches au Bernabeu, creusant définitivement la tombe de Rijkaard et ses hommes. Bien fou serait désormais celui qui parierait sur une remontée blaugrana en Liga.

Les Joueurs

Valdés: 6/10 Match propre du canterano. Ne peut pas grand chose sur le but.

Sylvinho: 5.5/10 Jusqu'à l'égalisation, il fût plutôt l'auteur d'une prestation honorable avec un réel soutien devant. Malheureusement, le but arrive sur son couloir et il n'est pas là. Cela en fait un des responsables directs.

Puyol:6/10 Toujours aussi engagé et combattif. Un des rares à avoir fait preuve de constance tout au long du match.

Thuram; 4.5/10 Il a bien commencé la rencontre avant de sombrer progressivement, puis d'inscrire un but contre son camp. A fini le match à genoux.

Zambrotta: 5.5/10 Il a plus ou moins bien verrouillé son couloir mais son rendement offensif est resté anecdotique.

Iniesta: 6.25/10 Une des seules satisfactions de la rencontre. Brillant en pivot, gràce à une formidable capacité à jouer dans des périmètres tres restreints et à se libérer du marquage de ses adversaires.

Xavi: 4/10 L'homme invisible, dans la lignée de ses toutes dernières performances. Absent des duels, el 6 nous a même gratifié de quelques jolies pertes de balle, notamment une très dangereuse vers la 55ème. Simple coincidence ou conséquence directe, Rijkaard le sort quelques minutes plus tard pour Edmilson (63), qui fait le boulot.

Deco: 5/10 Combattif certes, mais est-ce que cela compense autant de déchets dans le jeu ? Certainement pas. Nombre de balles perdues affolant.

Henry: 4/10 Ceux qui clamaient que le français avait retrouvé son niveau ont peut etre crié victoire trop tôt. Depuis 2 matches maintenant, Thierry a retrouvé ses bonnes vieilles habitudes: contrôles hasardeux et placement douteux sont au menu pour un plat des plus raffinés. Henry serait-il incapable de bien jouer sans la présence de son compère Eto'o ? Tout porte désormais à le croire tant le français joue mal sans la présence du camerounais.

Messi: 6/10 Brillant par moments mais cela resta trop intermittant pour pouvoir qualifier sa performance de satisfaisante. Reste cependant de loin le blaugrana le plus dangereux.

Bojan: 5.75/10 Un beau but du gauche vient dissimuler ses nombreuses lacunes: jeu de tête inexistant,absence totale dans les duels. Cela fait un peu trop de problèmes pour un joueur titulaire au Barça. Remplacé par Gudjohnsen (79). Le vengeur masqué préfère se consacrer aux pertes de balles et au ralentissement du jeu plutôt qu'à la construction d'actions dangereuses.

Fiche Technique

Athletic: Aranzubia; Iraola, Aitor Ocio, Ustaritz, Koikili; Susaeta (Garmendia, 45'), Orbaiz, Javi Martínez (Llorente, 68'), David López, Yeste et Aduriz (Aitor Ramos, 45').

FC Barcelona: Valdés; Zambrotta, Puyol, Thuram, Sylvinho; Xavi (Edmílson, 62'), Iniesta, Deco; Messi, Henry et Bojan (Gudjohnsen, 79').

Arbitre: Alberto Undiano Mallenco. Cartons jaunes: Susaeta (29'); Javi Martínez (45'); Orbaiz (90')

Buts:

0-1, Bojan (34')
1-1, Thuram (33')

 Crédits: MD