Almeria 2 - 2 FC Barcelone

Tout autre résultat qu'une victoire serait rédhibitoire, à fortiori après les deux défaites consécutives face à l'Atletico et Villareal, et sonnerait le glas des ambitions catalanes en Liga. L'exigence est maximale mais le technicien batave doit composer avec un effectif minimal. L'entraîneur néerlandais a fait appel à trois joueurs de la filiale (Victor Sanchez, Victor Vasquez et Pédrito) pour palier les nombreux forfaits de son effectif (seulement 15 joueurs du groupe de l'équipe première sont aptes à jouer).

Surprise dans la composition de l'équipe de Frank Rijkaard: Henry est sur le banc et Iniesta est chargé d'animer le flanc gauche de l'attaque azulgrana. Gudjhonsen prend place au milieu du terrain dans lequel Edmilson remplace Touré insuffisament remis de son hernie discale . Puyol supplée Zambrotta , suspendu, sur le côté droit de la défense.

L'Estadio Mediterraneo est archi comble quand M. Antonio Rubinos Perez siffle le coup d'envoi. Le début de match se déroule sur un faux ryhtme. Le bloc andalou se positionne très bas afin d'aspirer les blaugrana et de se projeter très vite vers l'avant.Quelques imprécisions dans les transmissions trahissent une certaine nervosité dans les rangs catalans.

A la fin du premier quart d'heure, Iniesta hérite du ballon sur le côté droit, repique dans l'axe et aux abords de la surface, adresse une frappe que Diego Alves, le portier d'Almeria , ne peut que repousser dans les pieds de Bojan qui surgit et pousse le cuir dans les cages vides 0-1 (16')

Première occasion, premier but pour les hommes de Rijkaard. Alors que le plus dur semble avoir été fait, les blaugrana activent le mode "gestionnaire". La maîtrise technique et collective s'effrite au fur et à mesure que le temps s'égraine. Le pressing d'Eto'o n'est suivi par aucun de ses coéquipiers. Le milieu du terrain est étrangement absent dans les duels.

Corona peut organiser le jeu de son équipe sans être inquiété et c'est en toute logique que Pulido, sur corner, égalise d'une tête décroisée après avoir faussé compagnie à Abidal 1-1 (33').

La navire catalan va sérieusement tanguer dans les minutes qui suivent l'égalisation. Milito intervient miraculeusement devant Negredo en position idéale. Un magnifique centre distillé par Corona passe devant les buts catalans sans qu'aucun joueur n'intervienne.

Et Mané peut armer , en toute tranquillité , une frappe à l'entrée de la surface que Valdès dévie au dessus de sa barre tranversale. Au milieu de ce marasme absolu , une ouverture de Xavi permet à Bojan de se retrouver seul face au portier andalou mais le canterano perd son duel.

La mi-temps se termine sur une énième imprécision symbolique alors que Gudjohnsen avait obtenu un coup-franc intéressant à une vingtaine de mètres des buts andalous. Les azulgrana peuvent s'estimer heureux de regagner les vestiaires avec ce score de parité, au vu de la fébrilité affichée dans le dernier quart d'heure.

Rijkaard ne procède à aucun changement au retour des vestiaires. Les changements, il les désire certainement dans l'attitude et le comportement de ses joueurs. Quelques instants après la reprise, Edmilson perd un ballon dans sa moitié de terrain qui profite à Félipe Melo qui envoie une frappe lourde des 20 mètres bien sortie par Valdès. La sanction ne se fait pas attendre pour le Brésilien qui cède sa place à Henry à la 54ème minute.

Trois minutes après son entrée en jeu, Henry esseulé sur le côté gauche, pénétre dans la surface , évite son vis-à-vis et délivre un caviar pour Eto'o qui ne se fait pas prier pour redonner l'avantage aux siens. 1-2 (57')

Dans la foulée , un corner joué intelligement en retrait par Corona trouva Aitor dont la reprise manquée profite à Negredo esseulé aux six mètres mais qui ne peut ajuster sa tête.

Un renversement d'Abidal trouve Bojan sur le côté droit , qui centre instanténément pour Henry dont la reprise du plat du pied trouve un Diego Alves vigilant.

Le tournant de la rencontre va se produire à la (70') quand Milito, dèjà averti d'un carton jaune, intervient rugueusement sur Ortiz qui l'avait enrhumé . Expulsion logique du défenseur central argentin.

Rijkaard fait alors entrer Sylvinho à la place de Bojan, Abidal passant dans l'axe de la défense. L'objectif est de tenir le résultat et d'aller chercher la profondeur avec la vitesse d'Henry et d'Eto'o.

Mais les catalans n'ont décidément rien retenu du dernier quart d'heure de la première mi-temps. Un corner de Corona trouve Uche, entré en jeu cinq minutes auparavant, qui devance encore une fois Abidal et d'une tête décroisée trompe un Valdès impuissant 2-2 (85').

C'est à se demander si le staff barcelonais a analysé le jeu de cette équipe andalouse dont les coups de pieds arrêtés sont indubitablement le point fort. Ce but est une copie conforme du premier but des andalous.

L'arbitre met un terme aux débats sur ce score de 2 buts partout. Les hommes de Rijkaard ne pouvaient espérer mieux. Ils ont montré trop de lacunes pour pouvoir l'emporter et rester ainsi dans la course au titre. Il faut sérieusement s'interroger sur l'état d'esprit entrevu ce soir. Ces joueurs ont été incapables de saisir l'opportunité qui leur était offerte ce soir de se rapprocher sérieusement du Real. Ce résultat décevant, aussi bien sur le contenu que sur le nombre de points récoltés, enterre définitivement les illusions catalanes. Il faut maintenant regarder derrière et non plus devant car Villareal revient très fort sur les "culés" (2 points d'écart).

Valdès (6): Très bon sur les arrêts qu'il a eu à effectuer. Complétement abandonné par sa défense sur les deux buts encaissés. On peut s'interroger cependant sur l'absence de joueur au second poteau sur les corners.

Puyol (3) : Un placement hasardeux, beaucoup de fautes commises, une relance approximative et souvent pris dans son dos.

Thuram(5) : Une bonne première demi-heure. Une bonne présence athlétique et de bonnes interventions pour couvrir ses latéraux partis à la pêche. Ensuite il a décliné comme gagné par la fébrilité de l'équipe.

Milito (3) : Bousculé par Negredo, il n'a pas affiché sa sérénité habituelle. Dans un tel contexte, il n'avait pas le droit d'abandonner son équipe à 20 minutes de la fin du match.

Abidal (3) : coupable sur les deux buts. Les montées et la vivacité d'Aitor l'ont quelquefois mises en difficulté. Il n'a quasiment rien apporté offensivement. il est passé dans l'axe pour le dernier quart d'heure.

Edmilson (2) : aucune présence physique dans les duels, désatreux dans la relance, ralentit le jeu quand il est en possesion du ballon. un match à oublier. Remplacé par Henry (6) à la 53'. La rentrée du français aurait pu (dû) changer le cours de la rencontre. Il offre le deuxième but à Samuel Eto'o d'un centre en retrait parfait. Il rate le but du break sur un service de Bojan; Il est venu régulièrement prêter main forte à sa défense quand la pression sur les buts de Valdès s'intensifiait.

Xavi (5) : Du déchet inhabituel en première mi-temps malgré une splendide ouverture pour Bojan. une deuxième mi-temps bien meilleure où sa justesse technique a été précieuse. il n'a pu endosser le costume de sauveur comme ces dernières temps.

Gudjohnsen (4) : beaucoup d'initiatives individuelles , absent à la récupération alors que sa titularisation au milieu deterrain l'obligeait à davantage de travail défensif. Remplacé par Victor Sanchez à la 93' pour sa première apparition en Liga.

Iniesta (6) : Le premier but est venu du cantero. il a eu du mal à se positionner, tantôt à gauche, tantôt en milieu axial. Il a essayé de dynamiser le jeu en première mi-temps mais avec du déchets .Il a fini le match en milieu défensif où on a pu entrevoir sa vision du jeu.

Bojan (5) : Il a eu le mérite d'ouvrir le score avec un sens du but qui n'est plus à démontrer. Il gâche cependant un bonne occasion en fin de première mi-temps mais délivre un bon centre pour Henry qui trouve Alvès sur la trajectoire. A son passif, trop peu de travail défensif.

Eto'o (6) : Dans l'état d'esprit , le meilleur barcelonais ce soir. Il est le dernier attaquant mais également le premier défenseur de l'équipe. Un pressing constant sur le premier relanceur adverse. Il inscrit le deuxième but en profitant d'une offrande de son ami Henry mais vendange une occasion de plier le match en s'excentrant trop. De l'abnégation et du talent.

ouverture du score : Bojan (16') 0-1

égalisation : Pulido (33') 1-1

Deuxième but catalan : Eto'o ( 57') 1-2

Égalisation : Uche (85') 2-2

Expulsion pour Barcelone : Milito , double carton jaune (70')