Il y a 18 ans Rijkaard jouait à Saragosse... et le Barça voulait le recruter

Article | Frank Rijkaard | samedi 11 novembre 2006 à 12:25  |   | 

Rijkaard a passé le printemps 1988 à défendre les couleurs de Saragosse tandis que le Barça voulait le recruter...

C'est une histoire qui s'est produite il y tant d'années que Frank Rijkaard ne fumait même pas. “C'est sérieux, il fume maintenant ? Je ne l'aurais jamais imaginé. J'étais son coéquipier de chambre pendant quatre mois et il n'a jamais allumé une cigarette. C'était un modèle sportif et comme personne. Peu d'étrangers ont laissé à Saragosse une si bonne image en si peu de temps”, assure Juan Señor, ex mythique joueur de Saragosse et un des hôtes chargés d'accueillir Rijkaard quand il a revêtu fugacement (onze rencontres) le maillot des blancs de Saragosse au cours de la saison 1987-88.

Le premier jour où Rijkaard a foulé le Camp Nou il jouait prêté à Saragosse, sa licence était la propriété d'un Portugais qui vivait aux États-Unis et qui aspirait à présider le Sporting du Portugal ; le Barça était dans les flammes après la 'Mutinerie de l'Hesperia' ; depuis quelques mois Rijkaard s'était disputé avec Cruyff, qui ce jour étais assis en tribune présidentielle du Camp Nou comme nouvel entraîneur en négociation ; entre Joan Gaspart et Pere Garcia Vila.

Cependant, Cruyff était disposé à oublier, car le joueur lui avait demandé pardon et tout portait à croire que le milieu de terrain allait être la pierre maîtresse sur laquelle l'entraîneur hollandais allait construire son projet en blaugrana.

Dommage qu'en même temps, un certain Adriano Galliani, directeur général de Télé 5 et main droite du flambant propriétaire du Milan AC, qui venait de remonter en Série A, arrivait à Barcelone pour démonter ce qui avait pu être la première étape de Rijkaard au FC Barcelone. Treize jours après le Barça-Saragosse en Liga, le Milan AC annonçait que Rijkaard s'incorporait à son effectif en échange de 4 millions de dollars plus le prêt de l'Argentin Borghi.

Mais, comment s'est déroulée le printemps espagnol de Frank Rijkaard comme joueur ? Ceux qui ont coïncidé avec lui soulignent qu'à tout moment “c'était une personne très bien élevée, un grand professionnel et il s'est montré comme un coéquipier qui, bien qu'il ait été de passage, ne s'est jamais comporté comme une star”, affirme Manolo Villanova, qui a été le seul entraîneur espagnol qui ait dirigé Rijkaard.

Villanova entraîne actuellement la SD Huesca qui est dans le groupe III de la Deuxième Division B avec le Barça B et ne se rappelle pas que Rijkaard ait montré dans un avenir l'envie pour passer du terrain au banc.

“Il était extrêmement respectueux avec les séances d'entraînement. Il faisait tout ce qu'on lui demandait et était celui qui travaillait le plus, bien que je me rappelle qu'il était arrivé un peu juste au niveau physique parce qu'il revenait d'une blessure”, affirme l'entraîneur aragonais.

Le premier problème que Rijkaard ait trouvé à son arrivée à Saragosse a été la barrière de la langue. Il parlait hollandais et anglais et à Saragosse presque personne ne parlait d'autre langue que l'espagnol. Seul Albert Roca, actuel entraîneur physique du FC Barcelone, alors arrière latéral gauche de l'équipe aragonaise, Juan Señor et le masseur de l'équipe parlaient anglais.

Le masseur à cette époque de Saragosse mérite un chapitre spécial. Il s'appelait Kabir Nana et était Pakistanais naturalisé Anglais -toute une institution dans l'équipe- et qui avait gagné la médaille d'or d'hockey sur gazon aux Jeux Olympiques de Mexico'68. Kabir est devenu le meilleur allié de Frank. C'était le masseur qui lui expliquait les tactiques, qui le mettait en contact avec la presse et qui l'a présenté aux coéquipiers. Ce fut son ange gardien tant que Rijkaard est resté à Saragosse, où il a résidé dans un appartement avec sa femme et sa fille, qui avait alors deux ans.

Deux mois après son arrivée à Saragosse, quand Johan Cruyff avait donné son accord à Josep Lluís Núñez pour prendre en charge le FC Barcelone et avait placé Rijkaard comme numéro un de sa liste de renforts, le joueur hollandais a répondu à SPORT dans la capitale aragonaise dans un plus qu'acceptable espagnol.

“Je me souviens de lui comme un type très malin. Il est arrivé à Saragosse en parlant seulement hollandais, anglais et quelques mots en portugais, mais quand il est parti il pouvait maintenir une conversation assez fluide en espagnol”, se remémore Juan Señor.

Saragosse garde un agréable souvenir du passage de Rijkaard dans l'équipe blanche. “Cela ne nous a finalement pas servi pour nous qualifier pour la Coupe de l'UEFA, qui était notre objectif, mais c'était très compliqué”, affirme l'ancien gardien Cedrun. Une semaine après avoir fini la Liga espagnole, Rijkaard s'est joint à Van Basten et Gullit au Milan AC, qui finalement a écarté la venue de Madjer. Cet été là, avant de revêtir le maillot rossonero, il a eu le temps de remporter l'Euro'88.

Source: Mundo Deportivo