Fernando Couto n’oublie pas le Barça

Article | Autres Anciens | lundi 13 octobre 2003 à 14:18  |   | 

2 saisons au Camp Nou, dans une carrière ou l’on accomplit sa quinzième saison au plus haut niveau, semblent insuffisantes pour la considérer comme la plus marquante mais pourtant, Fernando Couto, n’a pas douté pour qualifier sa courte expérience barcelonaise comme « celle qui a le plus marqué sa carrière sportive professionnelle»...

Le défenseur central portugais, qui a endossé ce week-end pour la centième fois le maillot national portugais, avait atterri en 1996 à Barcelone, en provenance de Parme, à la demande de Bobby Robson et l’a abandonné à la fin de sa deuxième saison, malgré le fait d’avoir encore 2 années de contrat supplémentaires, pour ne plus faire partie des plans de Louis Van Gaal, qui l’a à peine utilisé lors de 18 rencontres de championnat.
« Le Barça est le sommet de l’expression de la grandeur et de la représentation des Catalans. C’est plus qu’un club », a affirmé sans tituber Fernando Couto, qui a assuré qu’il ressentait « une énorme fierté pour avoir porté le maillot de cette équipe pendant 2 saisons. Elles ne furent pas nombreuses mais ce sont celles qui ont le plus marqué ma carrière sportive et dans tous les aspects? ce furent 2 saisons fantastiques pour moi ».
La confiance que lui a prêté Robson a totalement disparu lorsque Van Gaal, envers qui le défenseur portugais ne semble pas garder une grande estime personnelle même si dans l’aspect professionnel il tarie d’éloges envers l’entraîneur hollandais. "Je ne m’identifiais pas avec sa manière d’être et d’agir, mais curieusement ses méthodes de travail me plaisaient beaucoup » se souvient Couto, qui a ensuite critiqué Van Gaal car « il était injuste avec beaucoup de personnes, pas seulement avec moi, mais également avec d’autres joueurs qui étaient là depuis plus longtemps que moi et qui avaient tout donné pour le Barça et qui furent dépréciés par lui sans aucun regard. C’est un homme qui a des idées fixes et que rien n’affecte ».
Malgré cela, le footballeur portugais se souvient « avec tristesse » de l’instant où il a décidé de quitter le Barça. « C’était la seule solution car je voyais qu’il avait de moins en moins confiance en moi et avec 28 ans je ne pouvais pas risquer de ne pas jouer du tout, mais ce ne fut pas une décision facile. J’ai laissé un club incomparable avec des supporters fantastiques et une merveilleuse ville. Je n’oublierai jamais ce passage de ma vie car ce fût une expérience extraordinaire ».