Contre la légende du Celtic

Article | Coupe UEFA | vendredi 5 mars 2004 à 19:38  |   | 

Le Celtic n'a plus connu la défaite en compétition officielle depuis le 22 aout 2001. L'Ajax est le dernier bourreau au Celtic Park, connu comme le " Paradis ", après le 0-1 obtenu en Ligue des Champions.

Le 6 novembre 1887, douze années avant que Joan Gamper fonde le FC Barcelone, le Celtic s'est développé. Ses racines irlandaises ont subsisté jusqu'à aujourd'hui en étant érigé aussi dans plus qu'un club. Tout a extrait de l'idée d'un ordre religieux de prêtres catholiques irlandais du quartier de Glasgow d'East End en formant une équipe pour alléger sa pauvreté. Quatre années plus tard le club, qui n'a jamais cessé de briller dans sa chemise avec les bandes vertes et blanches (les couleurs irlandaises ont toujours été identifiées avec le club) horizontales, a été établi dans l'actuel Celtic Park.

Les " Bhoys ", imbattables depuis 72 matchs depuis août 2001, unit aussi aux Catholiques, fervemment opposés aux protestants du Rangers. L'autre " grand " de la ville a gagné 12 Ligas de plus que le Celtic, mais n'a encore aucune Coupe d'Europe. De la main de Jock Stein, décédé d'un infarctus en 1985 après avoir qualifié l'Ecosse pour le Mondial du Mexique, le Celtic a apporté en 1967 le premier sceptre continental aux Îles Britanniques dans une campagne pleines de titres (Liga, Coupe, Coupe de la Ligue). Le Celtic est arrivé une autre fois en finale en 1970 et en mai dernier bien qu'il ait perdu l'UEFA à Séville devant Porto.

25 victoires consécutives en Liga et seulement un nul (gras)

Un penalty transformé par Juninho Pernambucano (Lyon) à quatre minutes de la fin lors de la dernière journée de la première phase de la Champions a empêché le Celtic d'atteindre les huitièmes de finale de la plus grande compétition continentale. Il est donc reconduit en UEFA , avec le statut de vice-champion, mais son affiche en Europe a augmenté dans les trois dernières saisons en accumulant quatre titres (2 Ligas, 1 Coupe et 1 Coupe de la Ligue) depuis l'arrivée sur le banc du Nord-Irlandais Martin ÓNeill a l'été 2000 en remplacement de Kenny Dalglish. Après avoir joué le Mondial d'España-82 et triompher à Nottingham Forêts, il a entrainé avant le Celtic, Wycombe Wanderers (1990-95), Norwich City (1995) et Leicester City (1995-00).

Un penalty de l'ex " culé " Arteta dans la dernière minute a donné le titre aux Rangers et a empêché que les Catholiques enchaînent leur troisième Liga, mais cette déception, quatre jours après avoir perdu face a Porto lors de la finale de Séville,a servi de stimulant. Avec le 0-0 initiale obtenu a l'exterieur a Dunfermline qui a réveillé quelques doutes, le Celtic a depuis enchaîné 25 victoires consécutives en dépassant l'ancien record de 23 détenu par (1963-64) et en s'élognant des Rangers qui sont désormais a 16 points.

Henrik Larsson est l'un des piliers de cette formation évoluant en 3-5-2 avec le Slovaque Varga, le Gaulois Baldé et l'Ecossais McManara. Agathe, le Nord-Irlandais Lennon, le Bulgare Stilian Petrov, l'Anglais Thompson et Pearson, arrivé en janvier de Motherwell, garantissent force dans un jeu offensif utilisant les ailes. Il faut ajouter également l'Irlandais Lian Miller, futur Mancunien.

Sans Hartson ni Sutton (gras)

Ils sont absents pour le reste de la saison le défenseur central Lausen et les pointes Maloney et Hartson, qui sera opéré demain du dos, tandis que Sutton (24buts) sera présent lors du match face au Barça

http://www.elmundodeportivo.es/20040305/NOTICIA128227476.html