Atletico Madrid 2-1 FC Barcelone: pris au piège

Des défections dans la défense qui n'arrivaient pas au meilleur moment pour les blaugranas: leur dernier déplacement au Calderon (1er mars 2009) s'était soldé par une spectaculaire défaite 4-3, contribuant en partie à la mini-crise qu'avait connu le Barça entre mi-février et début mars. De manière générale, le Vicente Calderon n'est pas un stade qui réussit bien aux catalans, qui se retrouvent souvent en face d'une équipe surmotivée et voulant offrir à son public une victoire de prestige (la plupart du temps pour se dédouaner d'une saison en dents de scie).  
La composition de départ était donc comme suit: Valdés dans les cages, Maxwell, Milito, Puyol et Jeffren en défense, Busquets, Xavi et Keita au milieu et enfin le trident Messi-Ibrahimovic-Iniesta en attaque.

 

 

Le match s'annonce d'emblée très disputé. Dans un Vicente Calderon bouillonnant, les colchoneros se battent sur chaque ballon, pressent très haut et ne lâchent rien. Dans l'intervalle, Seydou Keita, blessé à la jambe, doit céder sa place à Pedro. Du coup, Iniesta bascule dans l'axe tandis que le nouveau venu prend le flanc gauche.
L'ouverture du score survient immédiatement après l'entrée en jeu de Pedro: Reyes se débarrasse de deux blaugranas avant de parfaitement servir Forlan dans la profondeur qui bat Valdés sans problème. 1-0 (9').

Ébranlés par l'ouverture du score, les catalans balbutient leur football et enchaînent les approximations et autres mauvaises passes: Xavi est un fantôme et Busquets offre une prestation abominable. Les colchoneros n'ont aucun mal à se défaire du premier rideau défensif des blaugranas, un fait d'autant plus grave que la défense catalane est expérimentale.  Les locaux croquent une belle occasion dix minutes plus tard lorsqu'Aguerro se montre trop altruiste en voulant servir Forlan alors qu'il aurait pu tenter en solitaire face à Valdés (19'). Ce n'est cependant que partie remise puisque sur un coup franc provoqué par Puyol, Simao mystifie Valdés d'une somptueuse frappe qui trouve la lucarne opposée. 2-0 (23').

Jamais cette saison le Barça n'avait-il été aussi dominé dans le jeu en Liga. Une réaction s'imposait et elle allait se produire très bientôt, et pas nécessairement par l'intermédiaire de celui qu'on attendait: sur un corner de Xavi côté gauche, le ballon est dévié et parvient à Zlatan qui reprend puissamment du droit. 2-1 (27'). S'en suit alors une période de 20 minutes dans laquelle le Barça va enfin jouer au football. Emmenés par un Messi étincelant (bien que plus que jamais soliste), les hommes de Pep vont se créer de nombreuses occasions sans toutefois parvenir à recoller au score. Un véritable siège des cages de De Gea a lieu. L'Atletico plie mais ne rompt pas. Le score en restera là à la pause.

Au retour des vestiaires, on s'attend à voir un Barça gonflé à bloc par son but prendre à la gorge son rival du jour. Il n'en sera rien. Le dernier quart d'heure de la première période, qui avait laissé entrevoir une lueur d'espoir aux culés, restera sans suite. Les blaugranas retombent en effet très vite dans leurs travers: un milieu invisible, un Ibrahimovic à la lenteur exaspérante qui multiplie les hors-jeux et une défense fébrile sur chaque offensive madrilène. Bref, une véritable catastrophe a lieu en cette seconde période et elle n'est pas attribuable à un ou deux joueurs mais à la quasi totalité des 11 joueurs présents sur le terrain. Les colchoneros, souvent critiqués pour leur défense en carton, offrent une belle réponse à leurs détracteurs: un pressing haut et de tous les instants qui a étouffé Barcelone et une défense appliquée ont eu raison de Pep et sa formation.

 

Au final, le match se sera perdu au milieu. Pep avait donc bien vu, lui qui déclarait en avant match qu'il fallait éviter que le match soit une succession de ballons changeant de camp: le Barça ne sait pas gagner sans avoir une solide mainmise sur le ballon. Ce ballon, il ne l'a pas eu face aux colchoneros. Les milieux blaugranas avaient une grande responsabilité ce soir: hormis remporter le combat du milieu, il fallait surtout donner le moins de travail possible à une  défense inédite et totalement expérimentale. Pour cela, il fallait bien entendu... conserver le ballon, chose qui les catalans se sont montrés incapables de faire. 

Première défaite de la saison, une fois de plus face à un adversaire qui traditionnellement fait mal au Barça. Les merengues, victorieux à Xeres, reviennent donc à 2 points des azulgranas. Rien qui ne saurait être rattrapé, mais il va falloir se reprendre immédiatement car le rythme de cette Liga 2009-10 est complètement fou. Les 2 ennemis historiques cumulent les victoires avec une aisance déconcertante et ne lâchent rien, ce qui peut laisser penser que le prochain faux pas d'un des deux géants pourrait s'avérer fatal, pour l'un comme pour l'autre.

 

Les joueurs

 

Valdés: 6.5 Ne peut rien sur les deux buts. Vigilant le reste du match. Une des seules notes positives de la soirée.

Maxwell: 4  Match médiocre et indigne d'un joueur du Barça de la part du latéral brésilien. S'il y en a bien un pour lequel Txiki n'a pas trop déboursé, c'est bien lui. Un placement désastreux tout au long du match et des fautes grossières, voilà en gros les actifs du brésilien ce soir.

 

Milito: 5 Pas aussi bon que la semaine dernière, mais on se doutait bien qu'il ne pourrait pas offrir une perf 5 étoiles à chaque rencontre après une absence de 18 mois. Pas à la ramasse non plus. Un Abidal à ses côtés l'aurait tout de suite fait paraître meilleur.

Puyol: 6 S'est comporté en véritable capitaine, colmatant la plupart des brèches laissées par ses coéquipiers. Une faute bête qui amène le coup franc du second but et pas irréprochable sur le premier but non plus. 

Jeffren: 4.5 Il était la ''cible' de l'Atletico, le maillon faible identifié par les colchoneros. On s'attendait au naufrage, mais naufrage il n y a pas eu. Le vénézuélien a boucoup souffert face à la vivacité d'un Simao très remuant mais n'a pas rompu. Le rafistolage de Pep n'aura au final pas coûté la victoire aux blaugranas. Remplacé par Bartra (60'), auteur d'une entrée encourageante. Ne s'est pas caché et a tenté d'épauler l'équipe offensivement avec un placement assez haut.

 

Busquets: 3.5 Était-il seulement sur le terrain ? Inconsistant de bout en bout et incapable de faire face aux vagues madrilènes. En un mot: dépassé.

 

Xavi: 4 Invisible comme son compère Sergio. Que de déchets, que de ballons perdus ! Coupable sur le premier but. Remplacé par Bojan (77').

 

Keita: non noté. Sorti très tôt après s'être blessé à la jambe droite. Remplacé par Pedro (8') qui a beaucoup tenté et proposé pour un impact inexistant au final.

 

Iniesta: 5.5 Le seul qui ait surnagé au milieu, grâce notamment à une qualité technique hors norme qui lui a permis de maintenir la tête hors de l'eau.

 

Messi: 6. Particulièrement en verve en première période où il a causé beaucoup de mal à la défense colchonero, il s'est éteint en seconde période, comme tous ses coéquipiers. N'est pas parvenu à animer le front de l'attaque de manière cohérente, la faute à un esprit trop soliste.

 

Ibrahimovic: 5 Une première mi-temps où il s'est montré très volontaire, avec un but à la clé. Le reste de sa performance est à oublier: hors-jeu, lenteur et nonchalance auront été omniprésents tout au long de la rencontre, si ce n'est ce quart d'heure entre son but et la fin de la première période.